Il Comune si trasformò gradualmente in un autonomo e sovrano organismo amministrativo, e, attraverso i propri cittadini, acquistò le campagne circostanti la città, sottraendo il potere politico ed economico al Vescovo ed ai nobili. A dirigerlo furono, in parte, i feudatari che avevano trasferito la propria residenza in città, accanto ai mercanti e a coloro che esercitavano le “arti liberali”: notai, giudici, dottori. La città di Treviso si sviluppò, in questi secoli, secondo le direttrici qui accennate, influenzando profondamente i borghi che, come Ponzano, erano posti nelle sue immediate vicinanze ^{Vedi in proposito: • BAILO L. ” Il Comune di Treviso fino alla perdita della sua indipendenza in ‘Nuovo Archivio Veneto’” XX 1900 • BISCARO G. “Il Comune di Treviso ed i suoi più antichi statuti fino al 1218”, in “Nuovo Archivio Veneto”, nuova serie II (1901) III (1902) IV (1903)..}.

Nel corso del XII secolo, Treviso partecipò, insieme agli altri Comuni dell’Italia Settentrionale, alle lotte contro l’imperatore Federico di Svevia, detto il Barbarossa, partecipando alla Lega Lombarda. Le milizie trevigiane combatterono in quegli anni contro le truppe imperiali e riportarono diverse vittorie. Nel 1183 si giunse alla pace di Costanza, con la quale i Comuni ottennero il riconoscimento dei loro diritti. Treviso ebbe la piena giurisdizione “nella città e nel distretto, i diritti su… boschi, pascoli, ponti, acque, molini… ^{LIZIER A. “Storia del Comune di Treviso” opera citata, pag. 59.}.

Contro l’espansione del Comune si opponeva in particolar modo il potere ecclesiastico, leso nella propria giurisdizione; Treviso iniziò a considerare il contado come un’appendice della città, estendendolo fino ai confini con i territori di Padova e Vicenza, ad ovest; Venezia, a sud; Asolo, Conegliano e Serravalle (l’odierna Vittorio Veneto) a nord; Oderzo e Motta di Livenza, ad est.

Nel corso dei secoli XI-XIV, i più agiati possidenti del territorio stabilirono la propria dimora in città, mentre i cittadini di antica data ed esponenti della borghesia urbana acquistavano beni fondiari nelle campagne, come vedremo nei documenti esaminati nelle pagine seguenti ^{Fra i testi più importanti sull’argomento sono: • CAMMAROSANO P. “Le campagne nell’età comunale (sec. XI sec. XIV) Torino 1974 • BERENGO M. “La città di antico regime” in “Quaderni storici” n. 27, anno IX, 1974 • CHITTOLINI G. “La formazione dello Stato regionale e le istituzioni del contado” Torino 1979 • CHERUBINI G. “Qualche considerazione sulle campagne dell’Italia centrosettentrionale tra l’XI e il XV secolo” in “Rivista Storica Italiana” numero LXXIX, 1967 • DUBY G. “L’economia rurale nell’Europa medioevale” Bari 1970 • LEICHT P.S. “Operai, artigiani e contadini in italia dal secolo VI al XVI” Milano 1946 . KOTELNIKOVA L.A. “Mondo contadino e città in Italia dall’XI al XIV secolo” Bologna 1975.}. La popolazione rurale fu quindi dominata, sia sul piano economico che su quello politico, dalla città, mentre la base produttiva della società medioevale restava soprattutto agricola ^{RACINE P. “Ville et contado dans l’Italie Comunale: l’exemple de plaisance” in “Nuova Rivista Storica”, anno LXI, 1977, Fascicolo III-IV, pagine 273-290.}.

Durante il secolo XIII a Treviso, si compilarono varie edizioni degli statuti cittadini, che furono la legislazione valida per tutto il territorio trevigiano, nei secoli successivi ^{Essi sono stati pubblicati a cura di: • LIBERALI G. “Gli statuti del comune di Treviso” volume I — Statuti degli anni 1207-1218; volume II Statuti degli anni 1231-1233/1260-1263, Venezia 1951 presso la Deputazione di storia patria per le Venezie • BETTO B. “Lo statuto caminese-trevigiano del 12831284” Venezia 1977 presso la Deputazione di storia patria per le Venezie.}
. Essi contengono varie norme utili per ricostruire la storia sociale del Trevigiano in epoca medioevale.

Vi si accenna, infatti, alla presenza di “merighi”, figure equivalenti agli odierni sindaci, che rappresentano il proprio paese di fronte alla città e vengono eletti da tutti gli uomini capi-famiglia del paese, durante assemblee periodiche. Fino al secolo XIX, allorché si costituì amministrativamente il comune di Ponzano, ogni frazione continuò ad avere un proprio “meriga”, in genere l’uomo più anziano del paese.

Sempre negli statuti di Treviso vi sono norme sul controllo cittadino degli abitanti del contado e sull’obbligo per essi di mantenere in buone condizioni i ponti e le strade. Essi, infatti, avevano il dovere di “acconciare tutte le strade ciottolate della città, soddisfacendo mureri e materiali… acconciare li sottoportici e luoghi pubblici della città, come le piazze… tenerle nette dalle nevi, tagliare li fieni del Prato della Fiera, conducendoli dopo la debita diligenza del governo nel Palazzo Pretorio… ^{Questo testo è tratto dall’opera manoscritta (in più volumi) di NICCOLÒ CIMA “Le tre faccie di Trivigi” conservata nella Biblioteca Capitolare di Treviso, codice n. 643, sala I, Scaffale manoscritti 1, Lettera B/2.}.

Gli abitanti delle ventidue “regole” (= paesi) circostanti Treviso avevano, fra gli altri obblighi, quello di pagare alla città tributi e tasse, ogni volta che ne fossero stati richiesti: ne era responsabile il “meriga”, che doveva rispondere personalmente di tale riscossione ^{Vedi in proposito la prima edizione a stampa degli statuti, che riprende, con qualche modifica, il testo duecentesco: • “Statuta provisionesque ducales civitatis Tarvisii cum additione tertii voluminis constitutionum et literarium ducalium” Stampata a Venezia nel 1574. A pag. 50 vi si legge: “Maricus, et commune regulae, sive villae, qui paratus fuerit solvere, et praestare Marico capitis plebis suam partem, et ratam collectae sibi impositae occasione alicujus rei, vel facti plebis, et regularum… Et quod quilibet habitator… debet solvere collectam prò podere, bonis, et redditu terrarum, quae, et quas habet, seu laborat, tam in villa, in qua habitat, quam alibi”.}.

La necessità di un ordinamento fiscale del territorio trevigiano fece sì che esso fosse suddiviso in “pievi” e “regole”: infatti, esiste un documento del 1314 intitolato “QUARTERIUM DE ULTRA CAGNANUM” in cui, nel paragrafo intitolato “De plebe de Postoyma” compaiono le “regole de Porcelengo, de Musano, de Merlengo, de Paderno, de Pongano, de Roncollis, de Sancto Pelagio”: segno che i paesi con questo nome esistevano già, in quell’epoca, come villaggi autonomi e definiti ^{“QUARTERIUM DE ULTRA CAGNANUM 1314, infrascripte sunt plebes er regole quarterii de Ultra Cagnanum” (prosegue la traduzione) “del distretto della città di Treviso e degli abitanti in esse, che secondo il tenore della riforma del Consiglio dei trecento devono… versare per ciascun fuoco 25 pilotte” Codice cartaceo conservato nella biblioteca capitolare di Treviso e pubblicato da Marchesan nell’opera “Treviso medioevale” già citata, a pag. 457.}.

Contadini che mietono il grano. Particolare tratto dall’opera di Peter Bruegel “La mietitura”. Illustrazione riprodotta dal volume “L’opera completa di Peter Bruegel” edita a Milano nel 1967. Il pittore fiammingo dipinse il quadro nel 1565, raffigurando il costume dei contadini dell’epoca.