Ho rinvenuto alcuni dati statistici che indicano, per l’anno 1861, la presenza a Ponzano di 249 bovini, 49 equini e 3206 animali minuti, da mettere in rapporto col numero complessivo di 1908 abitanti (inclusi Paderno e Merlengo), suddivisi in 252 famiglie^{Dati tratti dalla tavola intitolata: “Statistica della città e distretto di Treviso, posta a pag. 672 del testo di G.B. SEMENZI: “Treviso e la sua provincia” in “Grande illustrazione del Lombardo-Veneto” volume I, parte II edita a MILANO nel 1862.} . Considerando i progressi verificatisi nel corso del XIX secolo, è probabile che la quota di un bovino, circa, per ogni famiglia di Ponzano, non fosse stata ancora raggiunta durante il Settecento. Inoltre, data la scarsità di equini, occorre rilevare che questi bovini servivano sia per il traino dell’aratro che per la produzione di latte.

Come si è dimostrato, l’affittanza era il tipo di conduzione più diffuso a Ponzano, ed interessava la maggior parte delle terre del paese. Probabilmente, un’estensione di 5 ettari (= 50.000 metri quadrati), equivalenti a circa 10 campi trevigiani, tenuto conto della scarsa resa delle colture e del modesto livello di vita dei contadini dell’epoca, doveva risultare appena sufficiente a garantire il sostentamento ad una famiglia media rurale, composta di 5/6 persone.

Secondo l’indagine condotta dal Beltrami, nell’anno 1740, nel Trevigiano vi erano 2716 appezzamenti di terreno dato in affitto: di essi, i 3/4 non superavano la dimensione degli 11 campi trevigiani^{BELTRAMI D. - “Saggio di storia dell’agricoltura nella Repubblica di Venezia durante l’età moderna” opera citata, pag. 75 e seguenti.} . Si dimostra, cioè, che la maggioranza delle terre affittate non potevano permettere l’autosufficienza economica ad un nucleo familiare; la distribuzione assai disuguale della proprietà fondiaria aggravava questa situazione. Nella seconda metà del secolo XVIII le condizioni di vita della maggioranza dei lavoratori delle campagne venete erano difficili, e scarsi i progressi dell’economia rurale^{CORONELLI P. - “Delle rustiche locazioni e dei principali ostacoli ai progressi dell’agricoltura” VENEZIA, 1884.}.

Le grandi proprietà nobiliari venivano frazionate ed affittate a diverse famiglie, o talvolta condotte sotto la direzione del gastaldo e del fattore, con l’ausilio dei salariati permanenti o avventizi, cioè dei contadini che lavoravano alle dipendenze di un padrone, spesso integrando gli scarsi guadagni con i prodotti dei campi affittati e dell’orto circostanti la casa.

Verso la fine del Settecento vi fu una crisi della piccola e media affittanza: le locazioni del terreno erano concesse per un periodo di tempo talmente li mitato, da impedire ogni miglioria sull’appezzamento. Al a scadenza del contratto, che si verificava in genere nel giorno di S. Martino (11 novembre), era possibile l’allontanamento immediato del contadino e della sua famiglia dal podere e dalla casa di abitazione ad esso collegata.

Ad una società in cui dominavano i piccoli coltivatori diretti, se ne sostituì progressivamente una in cui era diffusa la figura del salariato agricolo, caratterizzato da una forzata mobilità per il reperimento del lavoro: questo processo avvenne, nel Trevigiano, durante il XIX secolo^{COLLOTTA G. - “Sull’agricoltura nelle province venete. Ragionamenti economici” - VENEZIA, 1856. BURGER J. - “Agricoltura del Regno Lombardo-Veneto” - MILANO, 1843. BENETTI S. - “L’accorto fattor in villa” - VENEZIA, 1760.} .

Aratri e zappe ottocentesche. Incisione tratta dall’opera del coneglianese Francesco Gera, “Nuovo dizionario di agricoltura” edita a Venezia nel 1834. In realtà, gli attrezzi agricoli erano assai primitivi, fabbricati artigianalmente nel paese stesso.