La popolazione, dapprima euforica per la ventata delle idee proclamate e sbandierate dalla rivoluzione francese del 1789, dovette poi ricredersi davanti alla cruda realtà dei fatti e convincersi che nessun dominio straniero antepone mai gli interessi dei soggiogati ai propri. Infatti, durante il periodo della dominazione straniera, si verificarono distruzioni, imposizioni e requisizioni tanto da parte dei francesi che degli austriaci. Basti ricordare le spogliazioni delle nostre chiese di tutti gli oggetti d’oro e d’argento effettuate dai francesi.

Esattamente il 7 giugno 1797, al Commissario francese alloggiato in Treviso nel Palazzo Ca’ Falièr (l’attuale Palazzo Revedin, adiacente alla chiesa di Sant’Agnese in Borgo Caypur) vennero consegnati, per costrizione, gli oggetti preziosi sopra citati, dal parroco e dai fabbriceri di Merlengo e, con qualche giorno di differenza, da quelli di Paderno e di Ponzano.

La dominazione francese, come sarà poi anche quella austriaca, imponeva «la più cieca obbedienza agli ordini di Bonaparte e la assidua, fedele partecipazione alle gioie e ai dolori della sua dinastia. Quando la moglie del viceré, Augusta Amalia di Baviera, e fu nel 1807, ebbe un altro figliuolo, la Municipalità e il Prefetto si recarono alla cattedrale, la città fu pavesata a festa e tutte le botteghe rimasero chiuse in segno dell’universale gradimento. Nel dì anniversario dell’incoronazione imperiale erano d’obbligo un gran Te Deum, una gran parata, ed un gran ballo. Così, quando negli anni seguenti giunse la notizia delle vittorie di Eylau e di Friedland, di Madrid e di Ratisbona, guai a chi non avesse condiviso l’esaltazione del momento. E guai pure — il che costò maggior sacrificio — a chi nel novembre e dicembre del 1807 si fosse rifiutato di ospitare i soldati russi, che, per un singolare articolo del Trattato di Tilsit, erano venuti dalla Dalmazia a svernare nel Veneto. I cittadini dovettero allora ritirarsi in soffitta per dare il primo piano agli ospiti e la loro Chiesa d’Ognissanti, con gran pena della gente pia, venne destinata al culto russo. Per quel patto sostarono in Treviso — e si può immaginare con quali conseguenze — molte migliaia di soldati russi, che solo al principio del 1808 se ne partirono» ^{A.A. MICHIELI, Storia di Treviso, Istituto Tipografico per i Comuni, Treviso,  1958, pp.  151-152.}.

Similmente alle dimostrazioni di gioia nei capoluoghi, analoghe esultanze avevano luogo anche nelle altre città e paesi soggetti alla medesima dominazione straniera, ove l’autorità politica imponeva il suono delle campane, funzioni religiose e canto del Te Deum.

Come è noto, dopo il tramonto della potenza napoleonica, si ricostituirono gli stati ed i regni eliminati dalla politica dell’Imperatore. Da noi fecero ritorno gli Austriaci. All’avvento nelle nostre terre del dominio austriaco (2-11-1813) la miseria regnava sovrana. La mortalità per inedia e pellagra era un fatto ricorrente tanto da destare la preoccupazione dello stesso dominatore che tentò di arginare il fenomeno, ma senza visibile risultato.

Veramente limitate si presentavano le risorse dei campi a causa dei precedenti numerosi passaggi di eserciti stranieri che inevitabilmente avevano causato distruzioni e miseria ovunque. A tali calamità erano da aggiungere quelle della natura, come il gelo, la grandine e la siccità. La popolazione pertanto versava in condizioni di estrema indigenza quando il governo austriaco iniziò la sua opprimente attività. I sudditi accusarono subito il peso della dominazione. Ogni atto che avesse lasciato trapelare sentimenti di ostilità o di malcelata insofferenza allarmava la polizia austriaca.

Quest’ultima, tutto e tutti sorvegliava in maniera capillare, specie il clero in ogni sua istituzione e movimento; addirittura controllava i conti consuntivi parrocchiali.

Diamo qui una documentazione, sia pure incompleta, di quanto accadde nel nostro territorio sotto il dominio asburgico.

Nel 1831, risultava vigilato il sacerdote don Giovanni Battista Trevisan di Ponzano.

Leggiamo dal Pesce: «Anche altri sacerdoti crearono noie alle ristabilite autorità politiche, come ‘Federico Bianchi, oriundo di Resana, cappellano a Paderno di Campagna, che passò esule in Toscana e che al ritorno fu arrestato in vista de’ suoi perversi principi politici e de’ suoi esaltamenti dimostrati nella passata rivoluzione; fu tradotto sotto scorta militare a Kufstein e, liberato dopo cinque mesi, ebbe dal governo la proibizione di esercitare la cura d’anime e l’insegnamento».

Ed ancora «in data 8 maggio 1861, il Bianchi si trovava nelle carceri di Olmiitz per l’imprudenza d’aver preso parte ad un passeggio che fu giudicato una pubblica dimostrazione». Inutile fu il tentativo di Sebastiano Soldati, vescovo di Treviso, di difendere don Bianchi.

Don Francesco Larese, parroco di Paderno, riconosciuto come sobillatore, fu legato per castigo ad un cannone al ritorno delle truppe nemiche e fu liberato per l’interposizione d’una signora del luogo, della quale non è noto il nome, che parlava tedesco^{L. PESCE, «La visita Pastorale di Sebastiano Soldati nella diocesi di Treviso (1832-1838)», Roma, Ediz. di Storia e Letteratura, 1975, pp. CII-CV.}

La canonica di Paderno era segnalata alla polizia come ambiente di sentimenti liberali e perciò  sorvegliata.

Cfr. G.B. CERVELLINI, «II dramma Veneto», nelle lettere inedite di P.A. Paravia, Venezia, Prem. Off. Grafiche C. Ferrari, 1942.. Altri sacerdoti della diocesi risultavano ostili all’Austria e riconosciuti tali.

E sempre in relazione alla attenta vigilanza ecco lo stralcio di una segnalazione della Deputazione Comunale di Ponzano datata il 19 febbraio 1849 in evasione ad una Ordinanza del giorno 9 precedente:

II Deputato Politico Comunale (uomo di fiducia dell’I. R. Governo), in base ad una circolare riservata del 7 gennaio 1852 recante un elenco nominativo di religiosi politicamente sospetti, veniva invitato a vigilare sull’attività dei sacerdoti residenti od ospiti nel territorio delle tre frazioni.

Inoltre i parroci, i cappellani, i sacrestani e i fabbriceri d’ogni parrocchia dovevano essere bene accetti all’I.R. Governo Austriaco. Particolare sorveglianza veniva esercitata sugli esercizi pubblici in relazione ai clienti frequentatori.

Con la giustificazione di aggressioni serali e notturne, pattuglie militari sorvegliavano tutte le strade.

Poiché sin dal 1818-1821 avevano iniziato a diffondersi i «movimenti insurrezionali» e le Società Segrete in molte zone della penisola ed i nomi di Mazzini e di Garibaldi andavano acquistando popolarità, il governo austriaco, insospettito ed allarmato, manteneva una rete spionistica molto efficiente e ben pagata.

Ogni Deputato Politico doveva porre particolare attenzione all’attività sovversiva predisponendo pedinamenti per gli individui sospetti, controllando la stampa, cercando di reperire quella clandestina (opuscoli, libretti e pubblicazioni di sentimenti antiaustriaci), sia essa italiana che estera. Gli autori più noti risultavano il Mazzini, il Foscolo ed il Guerrazzi. Si diffidava di qualsiasi forestiero che soggiornasse, sia pure temporaneamente, presso esercizi pubblici o famiglie privatele anche dei questuanti casuali, perché ritenuti emissari dei grandi agitatori per l’Unità d’Italia. Una situazione di questo tipo si instaurò pure nel nostro Comune. In data 27 marzo 1853, dal Comando di Polizia di Treviso, venne indirizzata al Deputato Politico di Ponzano, la seguente lettera:

Si trattava dell’illustre Prof. Pier Alessandro Paravia che ogni anno ritornava per trascorrere le vacanze nella sua villa di Paderno^{V.  «Villa Serena»  nel capitolo «Le ville del no- stro Comune»  ed il capitolo «Persone da ricordare».}.

Il professore proveniva da Torino, cioè dal Regno di Piemonte, avverso all’Austria, ove insegnava in quella Università. Nel carteggio non è stata rintracciata copia della risposta del Deputato Politico Marco Marchi.

E’ stato invece rintracciato un disgustoso documento in cui viene nominato un abitante di Paderno che in una bettola si dichiarava spia ai danni del citato professore. Ed ancora un’altra lettera, a conferma della assidua, spieiata vigilanza che il dominatore esercitava:

La risposta fu la seguente:

Altro documento:

II riscontro del Deputato Politico non è stato rintracciato. Dalla mancanza piuttosto ricorrente, nell’enorme carteggio archiviato, delle risposte che il Deputato Politico inviava alla Superiorità, si può dedurre che questi, quasi sicuramente, rispondeva per vie non ufficiali per non lasciar traccia del proprio operato. E’ abbastanza comprensibile quindi che il compito del Deputato Politico fosse ingrato, dovendo egli riferire sempre sotto la propria responsabilità di qualsiasi novità che potesse essere dannosa all’I.R. Governo.

Il Deputato Politico vigilava inoltre sulla vita privata del popolo e indicava i nominativi di coloro che non conducevano vita regolare, costumata e seria.

Gli elementi inquieti, sospetti o riconosciuti di sentimenti contrari, venivano segnalati e proposti per il ricovero nella Casa di Correzione di Venezia quali soggetti pericolosi o costretti ad un arruolamento forzato ed inviati in paesi lontani dalla terra italiana.

Il Deputato Politico interveniva anche in base a segnalazioni dei parroci, qualora vi fossero stati elementi che avessero dimostrato scarso zelo religioso, esaminando il caso, interrogando il contravventore e decidendo in merito. La sua autorità era dunque superiore a quella dello stesso parroco ^{I Deputati Politici di Ponzano sono citati nel capi- tolo «Autorità Comunali di Ponzano Veneto».} . Le requisizioni di raccolti e di animali erano all’ordine del giorno, anche se si susseguivano anni difficili per l’agricoltura, specie nell’alto trevigiano; basti leggere la seguente circolare che don Sante Bonato, Vicario Foraneo di Quinto, indirizzò a tutti i parroci della Forania:

E’ il caso di citare qui un ulteriore fatto da cui si può comprendere meglio la mentalità dei dominatori. Un giovane, nel caso di diserzione, avrebbe compromesso la libertà del padre ed un altro giovane del paese doveva rimpiazzare obbligatoriamente il disertore. Ecco la segnalazione della Deputazione Comunale:

Nonostante questa intensa vigilanza i sentimenti patriottici erano continuamente alimentati e sostenuti dalla intensa propaganda clandestina, tanto che nel 1865 si manifestò in maniera accentuata il fenomeno del fuoruscitismo, presagio della cacciata degli austriaci, avvenuta nel successivo 1866.

Altri ricordi del dominio austriaco

Gli anziani hanno conservato memoria d’un transito dell’Imperatore d’Austria e del suo seguito per la Postumia.

I contadini   che lavoravano nei   campi fiancheggianti detta strada, nell’udire il suono delle trombe che annunciava il passaggio di Sua Maestà Imperiale Regia Apostolica Francesco Giuseppe, sospesero l’attività, si scoprirono il capo e si inginocchiarono!

II compleanno e l’onomastico dell’Imperatore venivano festeggiati con la celebrazione della Messa Solenne e con il canto del «Te Deum»:  tutta la popolazione doveva presenziare con la massima devozione.

All’annuncio ufficiale dello stato di gravidanza dell’Imperatrice, veniva rivolta a Dio preghiera collettiva presso le chiese parrocchiali per impetrare il felice esito.

A parto avvenuto, altra cerimonia con Messa Solenne e canto del «Te Deum».

Di ogni avvenimento, lieto o triste, della Casa Regnante il popolo doveva essere partecipe.

Inoltre nella corrispondenza epistolare tra là Deputazione Comunale e gli Enti Superiori austriaci si nota l’uso di aggettivi palesemente peccanti di eccessivo servilismo come: aulico, eccelso, ossequiato, tutti termini molto graditi dagli uffici destinatari. In questa atmosfera umiliante erano costretti a vivere, in quegli anni difficili, i nostri vecchi.