Generalmente, fino a non molti decenni or sono, le famiglie contadine ed operaie vivevano poveramente.

La scarsezza dei cibi, nonché l'insufficienza d'acqua potabile, favorivano inoltre l'insorgenza di varie malattie.

I pasti erano costituiti dalla proverbiale polenta, talora mal cotta, minestra con verdura (a Merlengo chiamata boràsca), pasta fatta in casa con il cotechino (muséto), fagioli, fagiolini (tegoìne), patate, punte di luppolo (bruscàndoi), bubbolini (sciopetini o carléti), tutti i tipi di radicchio d'orto e di campo, rùcola mescolata al radicchio od all'insalata, valerianella (gainèe) a foglie piccole, cipolle (ségoe), di curala" qualità scalógna veniva mangiata con la polenta fredda, cavoli, capucci (capussi), verze, ecc.

Il companatico consisteva in uno dei seguenti cibi: una piccola razione di formajèa (casatella), un po' di ricotta, un fico secco, un piccolo pomo detto de stèsa, una pera del córso o di altra qualità, che venivano consumate con la polenta.

Eccezioni venivano fatte per coloro che faticavano sui campi i quali ricevevano mezzo uovo o mezza fetta di salame o di cotechino. Qualche famiglia acquistava il baccalà, le aringhe, e gli scopetóni e possibilmente frutta poco costosa.

La stuzzicante polenta brustolada so 'e bronse veniva mangiata con avidità con la renga (aringa), con il latte, con la «formaggetta» ed altri cibi.

Solo il venerdì s'interrompeva la monotonia dei magri pasti con poche ed umili qualità di pesce (anguèe, marsóni, gambarèi, schie, bis atei, ecc.).

In quei tempi di povertà nemmeno i gatti si salvavano: essi finivano spesso i loro giorni nella teglia di qualche famiglia alle prese con gli stimoli della fame.

Altro espediente per far fronte alla scarsità di nutrimento era quello di incidere un'arteria del collo dei vitelli, provocando la fuoriuscita del sangue, che veniva lessato e poi cucinato con cipolla e lardo.

Per molti il problema di sbarcare il lunario si poneva quasi ogni giorno e costituiva una preoccupazione assillante soprattutto per le donne che dovevano pensare alla non facile soluzione.

Si ricorda in proposito il detto popolare: «vien mesodì e 'I gato baia sul foghèr» (viene mezzodì ed il gatto balla sul focolare) oppure «el gato se ródala so a sénare» (il gatto si rotola sulla cenere), che voleva significare che nella povera famiglia nulla v'era da cucinare e da mangiare.

Ogni famiglia contadina si sentiva tranquilla quando il granaio era sufficientemente fornito.

La carne compariva raramente sulla tavola dei pori cani e ciò avveniva solo in occasione dell'abbattimento di qualche animale della stalla per cause di forza maggiore.

Spesso qualche mamma destinava la propria spettanza dello scarso companatico ai'figli.

Se nelle grandi ricorrenze veniva cotto un pollo, esso doveva bastare per parecchie persone, bisognava companasegàr^{Companasegàr: significa fare ristrettissimo uso di companatico. È' un verbo dialettale che non è traducibile in lingua italiana, caduto in disuso dopo l'avvento del benessere economico.}.

Coloro che maggiormente soffrivano per insufficienza di cibo erano i bambini. Per essi c'era polenta e latte, magari annacquato, tre volte al giorno.

E' da ricordare che le mucche più capaci fornivano normalmente dai sette agli otto litri di latte giornalieri, mentre nei periodi di grande attività campestre il quantitativo risultava notevolmente ridotto.

Oltre al consumo normale della famiglia, il latte serviva per ottenere il burro, la «formaggella» e, quale sottoprodotto, la ricotta (puma). Un'altra parte veniva destinata alla vendita nel vicinato e in Treviso.

Per questo compito, la padrona di casa o altra persona di sua fiducia ogni mattina si recava in città, ove vendeva detto prodotto. Partiva prestissimo, a piedi o con il biròcio tirato dal mussato (asinelio), equipaggiata del bigòl (bicollo)^{Il bigòl: arco di legno flessibile con i ganci alle due estremità per appendervi le bocàe (vasi solitamente di rame, almeno nel passato, internamente stagnati, usati pel contenimento del latte).}.

Nelle case degli agricoltori, d'inverno, ogni tanto si presentava a tavola una variante, la pinsa (pinza). La pasta veniva preparata sulla vanduja (madia) con farina di granoturco, uva passa, semi di finocchio, fichi secchi tritati, latte ed un po' di sale. Per diverse ore si scaldava in precedenza Variala^{Ariòla: base del focolare.}sulla quale si poneva la pinza a cuocere avvolta in foglie di verza e coperta da abbondanti bronse (braci). Al mattino seguente veniva prelevata e divisa tra i componenti della famiglia.

L'allevamento del maiale aveva grande importanza presso tutte le famiglie, le quali ne utilizzavano i prodotti con vera parsimonia.

Nel giorno in cui si macellava il maiale un'atmosfera di allegria si diffondeva su tutti i componenti della famiglia.

L'uccisione veniva di solito affidata ad una persona esperta in tale compito che, coadiuvata da altri, infilava il lungo coltello diritto al cuore della povera bestia collocata sopra un tavolaccio.

I ragazzi del vicinato, nell'udire le urla del maiale ferito a morte, accorrevano per assistere al sanguinoso epilogo. Il sangue che sgorgava dalla ferita veniva raccolto, lessato, tagliato a fette e cotto in padella con strutto o lardo ed abbondante cipolla. C'era anche l'usanza di confezionare con il sangue di maiale un dolce rustico chiamato baldòn o torta, di buon sapore, secondo la seguente ricetta: al sangue ancora liquido raccolto nel pajolo si aggiungeva un adeguato quantitativo di farina di frumento, uva passa, fichi secchi tritati, strutto, zucchero e sale; il tutto veniva rimestato con la rocchetta e poi posto a cuocere a fuoco lento mescolando continuamente per il tempo necessario.